■山行日 2020年6月6日（土）朝発 ■天候 晴れ ■メンバー 1名
■山行報告（リーダー K） 行動時間 ７時間１９分、１３ｋｍ
コース： 乳岩コース
三河川合駅－乳岩登山口－石畳－鬼岩－鬼岩乗越－胸突八丁－岩場（要注意との表示）－馬の背岩（絶景、転落事故あり）－（山頂までやせ尾根）－明神山（1016m）－中道コース（山渓ガイド地図にはなかった、荒れて崩落ぎみ）－鬼岩乗越（ここから登りと同じルートで三河川合駅）
・三河河合駅～登山口まで32分、そこから山頂まで３時間17分
・山頂から登山口まで２時間30分
上臈岩から眺めた奥三河の主峰「明神山」、あの時に心は決まっていた。 山渓ガイドによれば「県内で最もアルペン的な気分を漂わせている奥三河の盟主」と称えられている。また「ほぼすべてのルートを通じてクサリ場やハシゴの通過があるので、初心者だけでの登山は控えよう」とある。
さて、すっかり慣れたＪＲ飯田線、呑気なところがだんだん気に入ってきた。「三河川合駅」に到着すると、例によって自分でドアを開けて列車を降りる。かなり山深い雰囲気で大きな音をたてて流れる川沿いを歩き、３２分で「乳岩登山口」に到着。ここでは沢（乳岩川）は静かで、石畳、木々の緑とともにとても美しい。山登りの予定を変更して、ずっとここにいてもいい、という気分になる。
登山口からの道のりは、徐々に斜度がきつくなり、道には樹木が太い根を張っていて歩きづらい。全体的に岩盤で根が地表に出ているのだろう。登山口から１時間10分、いきなり大きな「鬼岩」が現れる。ロッククライマーが集まって、岸壁に取り付いたりしていたので、しばらく見学していた。
ほどなく「鬼岩乗越」に出る。そこから少し歩けば、「是より胸突八丁」の立札があり、急登が始まる。これを登れば、楽しみな稜線だと思って頑張った。胸突八丁を登りきると、「六合目分岐点」があり三ツ瀬コースと合流する。そこからの尾根は岩場がつづく（ハシゴ、クサリ場要注意とある。）。気持ちよく登れる岩場で急登の疲れを忘れさせてくれる。
岩場を過ぎると、「馬ノ背岩」がある。視界がぱっと開けて、裸の大きな岩～絶壁とぐるりとどこを見ても山、山、山、という絶景で、その日最高にいい気分になった。ただし、過去に転落事故があったようで要注意でもある。そこからやせた細い尾根を歩くと山頂である。まわりは奥三河の山々で眺めがいい。残念ながら、遠くの南アルプスは霞んで見えなかった。
下りは、結果的に大外れであった。初めての明神山なので下りは別ルートでということで、山渓ガイドには載っていなかったが、インターネットで調べておいた「国体山岳競技コース」らしい「中道コース」で下山した。下山後調べて分かったことだが、以前は「中道コース」で「上級者向き」の立札があったらしいが、そのようなものは見当たらなかった。道は放置状態の急な下りで、荒れて崩落したところもあり、ルート？が分かりにくい。頻繁にＧＰＳで位置を確認しながら足を進め「鬼岩乗越」にたどりついた。
その後は、登りと同じルートで下山した。下りは登ってきたのと同じルートの方が何倍も楽しかったはずであるが、全体としては十分おつりがくる満足できる一日となった。いろいろ要注意と言われているところもあるが、その日の登りルート（最もポピュラー？）はクサリやハシゴが設置されており難所というところではなく、誰でも楽しめる山である。